Poireau perpétuel Babington

Le poireau perpétuel Babington est proche par son odeur et son goût de l’ail éléphant mais son caïeux est beaucoup moins gros. Toutes les parties du poireau perpétuel sont comestibles et très savoureuses.

Il produit des fûts moins gros que le poireau cultivé annuel : il faut donc en planter un certain nombre pour la consommation familiale, mais il se multiplie très facilement. Le bulbe principal est de la taille d’une tête d’ail mais il n’est pas divisé en gousses. Même ses bulbilles qui apparaissent après les fleurs sont consommables.

En début d’automne, il commence à pousser comme un poireau annuel. Le fût sera d’autant plus important que la plante est âgée : il pourra atteindre 2 cm de diamètre au bout de 3 ans et 45 cm de haut en été.

La hampe florale se développe en été et peut atteindre 1m50. Chez les Babington, ces fleurs produisent des bulbilles, un peu comme chez l’ail rocambole.

Les bulbilles tombent sous leur poids et s'enracinent non loin du pied mère s’ils entrent en contact avec la terre.

Le poireau Babington serait originaire de Grande-Bretagne. Il doit son nom à un botaniste britanique, Charles Cardale Babington.

La famille des poireaux perpétuels est assez complexe. On distingue :

• le poireau des vignes, allium polyanthum : ce poireau disparaît en été ; son caïeux est entouré de bulbilles qu’il est possible de replanter. Il a une odeur de poireau.
• la deuxième forme de poireau perpétuel, allium ampelloprasum présente lui-même des variations. Dans tous les cas, il a une odeur qui se rapproche de l’ail.
  • l’ail éléphant produit une tête très grosse comme un ail. Ces fleurs qui apparaissent en été ne donnent pas de graines.
  • le poireau perpétuel Babington ressemble à l’allium polyanthum mais ses fleurs produisent des bulbilles fertiles.